Antecedentes Ferroviarios en LATAM

Luego, a mediados del siglo XVIII, con el inicio de la Revolución Industrial y ante el aumento en la demanda de transporte, se comenzó a buscar una forma más barata para sustituir la tracción animal.

En principio, el método más efectivo para solucionar el problema fue el desarrollado por Thomas Newcomen, el cual funcionaba bajo un mecanismo que consistía en enfriar un cilindro que contenía vapor de agua, creando vacío dentro del mismo y generando con ello fuerza de succión. Aunque la bomba de presión atmosférica de Newcomen significó un avance respecto a los mecanismos anteriores, esta era poco eficiente en el uso de combustible, pues el calor generado al producir el vapor era desperdiciado al enfriar el cilindro, lo que hacía muy costosa la operación de esta bomba.

La segunda propuesta fue inventada en 1774 por el ingeniero mecánico e inventor escoces, James Watt. Aunque la bomba de presión atmosférica de Newcomen había ganado fama y era cada vez más utilizada, Watt se percató que desperdiciaba una gran cantidad de energía, por lo que decidió mejorar su diseño añadiéndole un condensador que lograría evitar el desperdicio del vapor, lo que aumentó radicalmente su potencia. Además, introdujo una modificación a la bomba de Newcomen que amplió infinitamente sus posibilidades de utilización: adaptó este motor para que generará un movimiento rotatorio por medio de un mecanismo de biela-manivela, mismo que permitió que el movimiento lineal del pistón del cilindro se transformara en un movimiento de rotación.

Esta modificación aparentemente pequeña, fue la innovación tecnológica fundamental que impulsó la Revolución Industrial, pues permitió que la máquina de vapor pudiera ser usada no solo en la extracción de agua en las minas, sino desencadenando toda una avalancha de inventos, siendo el ferrocarril de vapor una de las innovaciones que tendría mayor impacto en el mundo entero.

Si bien, al igual que en la Revolución Industrial, en México, cuando fue inaugurado durante el gobierno de Porfirio Díaz la industria ferroviaria, tuvo gran relevancia en la Revolución Mexicana, que, si bien recordamos, se gestó en trenes, los cuales le permitieron a Pancho Villa hacer todas las movilizaciones masivas, y por lo que, sin lugar a dudas, fue algo para el beneficio del país.

Ahora bien, en México la vía férrea no ha crecido en al menos los últimos 100 años a comparación de otros países de menor escala. De acuerdo con la secretaria de Comunicaciones y Transportes, México solo cuenta con acerca de 27, 000 km de vía férrea, el motivo, es debido a que, en 1997, en el Gobierno de Ernesto Zedillo se llevó a cabo un desmantelamiento del sistema ferroviario donde se realizaron concesiones, y gran parte de las vías, se perdieron y sustituyeron por autopistas con el inicio de la industria automotriz.

Actualmente, México busca abrirse paso nuevamente en el sector ferroviario, para con ello, agilizar la movilidad de las comunidades, reducir tiempos de traslado y dañar en menor cantidad al medio ambiente.